Penang Island
Mercredi 22 octobre étant férié à Singap, nous sommes partis du jeudi jusqu'au samedi 25. L'île de Penang est située au Nord de la Malaisie, sur la côte Ouest. Un détroit de 1,7km au minimum sépare l'île du continent.
Deux ponts séparés d'une dizaine de kilomètres permettent une liaison routière. Le premier mesure 13,5km de long et a été inauguré en 1985. Le second mesure 24km de long, ce qui le classe plus long pont d'Asie du Sud Est (Seulement 17km sont au dessus de l'eau). Ce dernier a été inauguré en mars 2014 après 6 années de travaux. Les deux ponts comportent une partie haubanée.
L'île de Penang mesure 280 km² avec 40 km de cotes et comporte une multitude de sommets culminants à 800m au dessus du niveau de la mer.
Cette île a été détachée du Kedah (État du Nord Malaisien) en 1786, au profit du Capitaine Francis Light, dirigeant de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Il fonda la ville Georgetown, actuelle capitale de Penang.
En 2008, Georgetown est classée au patrimoine de l'UNESCO, afin de préserver le patrimoine architectural et culturel de la ville.
Notre hôtel était situé au Nord de Georgetown, avec vue partielle sur la mer. Un bar et restaurant offrent une vue à 360° au sommet de l’hôtel. L'emplacement était parfait puisque nous étions au Nord de la partie historique de la ville.
La journée du vendredi, nous sommes partis à la découverte de celle-ci. Au même titre que Singapour, cette ville présente une richesse culturelle avec une cathédrale et une église dans une rue, un temple chinois deux rues plus loin, lui même entouré par deux mosquées. Les temples Hindous sont aussi présents au sein de Georgetown.
Ajoutez à cela les grands bâtiments au style britannique, les bâtiments chinois, le quartier de Little India et les musées! Chaque rue abrite un joyau architectural dans un style différent.
A proximité de notre hôtel se trouve le fort Cornwallis, point de protection de la ville situé sur la pointe Nord-Est.
Juste en dessous se trouve l'horloge mémorial du soixantenaire de la Reine Victoria.
Notre vue depuis l'hôtel
Le canon et son boulet...
Nous avons ensuite longé les terminaux pour les ferries : traversée pour piétons et véhicules ou croisières vers d'autres destinations comme Langkawi ou le continent.
500m plus bas se trouve Clan Jetties : de petites habitations sur pilotis pour familles de pêcheurs, commerçants ou travailleurs sur les docks (situés en face sur le continent). Des traversées pour les piétons en barques à moteurs sont proposées. Aujourd'hui de petites boutiques pour les touristes sont installées.
La ville de Georgetown est aussi un musée à ciel ouvert. Certaines peintures connues font la renommée de Penang et son street art.
Ce phénomène a commencé en 2009 avec l'exposition "making Georgetown" initiée par le gouvernement de Penang. A travers des caricatures sculptées en tiges d'acier, accompagnées d'un texte souvent humoristique, ces scènes reproduisent des comportements familiers et quotidiens des habitants. On compte 52 sculptures réparties dans les rues de la ville.
En 2012, l'état fait appel à l'artiste lituanien Ernest Zacharevic pour peindre des fresques originales. Dans un genre de trompe-l’œil, il peint sur les façades en utilisant des objets pour les intégrer à l’œuvre.
D'autres artistes suivront, ce qui fait l'attraction pour les touristes. Nous arpentons les rues comme pour une chasse à l’œuvre, avec certaines difficiles à trouver. L'office de tourisme propose un plan avec les emplacements de celles-ci.
Samedi nous avons réservé une voiture avec chauffeur pour explorer les environs. nous sommes montés au point culminant de l'île à 830m. Il s'agit de Penang Hill. Un funiculaire monte au sommet de la colline. Sur place on trouve un temple Hindou, une mosquée, un musée sur les hiboux, un food court... Et un splendide point de vue!
Penang Hill
A quelques kilomètres, se trouve Kek Lok Si Temple, un des plus grands temple bouddhiste d'Asie du Sud-Est. On trouve une statue de bronze de 36m de la Déesse de la Misericorde.
Kek Lok Si Temple
